En la cultura amerindia o indígena del suroeste de los Estados Unidos —principalmente entre los hopis, navajos y zuñis—, la Kachina (o Katsina) encarna a los espíritus de los mundos visible e invisible. Las Kachinas representan las fuerzas vitales presentes en todas las cosas, como la lluvia, el sol, el viento, los animales, las plantas y los antepasados.

Las tres dimensiones de la Kachina

Las Kachinas se representan de tres formas complementarias durante los rituales:

Los espíritus cósmicos:

Son las fuerzas invisibles de la naturaleza —como la lluvia, el sol, el viento, el fuego, los animales o los antepasados— que aportan salud, fertilidad y abundancia en las cosechas.

Los bailarines rituales

Durante seis meses al año, desde el solsticio de invierno hasta julio, los hombres de la aldea se cubren con máscaras y se visten con trajes especiales en ceremonias sagradas para encarnar físicamente a estos espíritus.

Las muñecas rituales o *Tihu*

Talladas tradicionalmente en raíces de álamo, estas coloridas estatuillas se entregan a los niños —especialmente a las niñas— al finalizar las festividades, con el fin de enseñarles la mitología y ayudarles a familiarizarse con el mundo espiritual.