Cuando los misioneros católicos y protestantes impusieron la cruz latina, varios pueblos indígenas la incorporaron, fusionando el mensaje cristiano con sus propios mitos. Entre los zuni, un pueblo de Nuevo México, la relación con la cruz cristiana es particularmente fascinante. Ilustra a la perfección cómo un símbolo impuesto por los misioneros españoles ya en el siglo XVI fue completamente reapropiado para convertirse en un amuleto de buena suerte y una obra maestra de la artesanía.

Durante la colonización española, los zuni se vieron obligados a fabricar o usar cruces cristianas. Con el tiempo, transformaron esta restricción en una expresión artística única a través de la orfebrería en plata.

Hoy en día, la cruz zuni es mundialmente famosa en joyería, pero ha sido despojada de su significado trágico o puramente católico para convertirse en un símbolo de protección y reconexión con la naturaleza. La técnica de incrustación: los artesanos zuni tallan meticulosamente piedras semipreciosas y las insertan en la estructura de plata de la cruz.

El simbolismo de los colores: cada piedra añadida a la cruz reintroduce la mitología zuni. La turquesa representa al Padre Cielo y al agua, el coral rojo evoca a la Madre Tierra, y el nácar (o nácar negro) simboliza los elementos sagrados.

El estilo «copto» o «pueblo»: Sus colgantes suelen combinar la forma de la cruz latina con corazones estilizados o motivos geométricos que recuerdan sutilmente la silueta de una libélula o del sol.