In de cultureen van de inheemse volken in het zuidwesten van de Verenigde Staten – met name bij de Hopi, Navajo en Zuni – belichaamt de Kachina (of Katsina) geesten uit zowel de zichtbare als de onzichtbare wereld. Kachina's vertegenwoordigen de levenskrachten die in alle dingen aanwezig zijn, zoals regen, de zon, de wind, dieren, planten en voorouders.

De drie dimensies van de Kachina

Tijdens rituelen worden Kachina's in drie complementaire vormen vertegenwoordigd:

Kosmische geesten:

Dit zijn de onzichtbare natuurkrachten – zoals regen, de zon, de wind, vuur, dieren of voorouders – die zorgen voor gezondheid, vruchtbaarheid en overvloedige oogsten.

Rituele dansers:

Gedurende zes maanden per jaar, van de winterzonnewende tot juli, dragen mannen uit het dorp tijdens heilige ceremonies maskers en kostuums om deze geesten fysiek te belichamen.

Rituele poppen of Tihu:

Deze kleurrijke beeldjes, die van oudsher uit de wortels van de katoenboom (cottonwood) worden gesneden, worden aan het einde van festivals aan kinderen – vooral jonge meisjes – gegeven. Ze dienen om de kinderen vertrouwd te maken met de mythologie en de spirituele wereld.

In Noord-Amerikaanse inheemse culturen – met name bij de Navajo – staat het symbool van de pijlpunt vooral voor waakzaamheid, bescherming en kracht.

Waakzaamheid, richting en bewustzijn: het herinnert aan de oplettendheid die vereist is ten aanzien van gevaar en de omgeving. Als instrument voor de jacht en om te overleven vereist de pijlpunt voortdurende alertheid; hij symboliseert het vermogen om waakzaam te blijven voor gevaren of kansen, en wijst tegelijkertijd een duidelijke richting aan voor het leven. Ook staat hij voor moed en vastberadenheid in tijden van tegenspoed.

Bescherming en kracht tegen het kwaad: het dragen van een pijlpunt – bijvoorbeeld als hanger of amulet – wordt beschouwd als een krachtig schild tegen negatieve energieën, ziekte en fysieke of spirituele aanvallen.

Moed en spirituele kracht: het symbool roept de vastberadenheid op die nodig is om dagelijkse strijd en persoonlijke obstakels te overwinnen.