De Knifewing, of A-tchi-a la-to-pa, is een hemels wezen en een belangrijke beschermgeest uit de mythologie en cultuur van het Zuni-volk.

Oorsprong en mythologie

Hybride vorm: De Knifewing wordt afgebeeld als een wezen dat half mens, half vogel is (vaak een adelaar).

Vleugels van vuursteen: Het meest kenmerkende is dat zijn vleugels en staart gemaakt zijn van scherpe, mesachtige vuurstenen, vandaar zijn naam.

Goddelijke eigenschappen: In traditionele Zuni-verhalen draagt ​​hij een gekartelde hoofdtooi die wolken voorstelt. Zijn wapens zijn onder andere een vuurstenen oorlogsmes, een regenboog (die als boog dient) en bliksempijlen. Hij wordt beschouwd als een symbool van wijsheid, kracht, moed, eer en bescherming.

Aanwezigheid in kunst en sieraden

Hoewel het een eeuwenoud mythologisch wezen is, is de Knifewing wereldberoemd geworden dankzij Indiaanse sieraden, met name het zilverwerk van Zuni- en Navajo-ambachtslieden in de 20e eeuw.

Inlegtechniek: Het mesvleugelmotief wordt zeer vaak gebruikt op broches, ringen, riemgespen en bolo-stropdassen. Ambachtslieden gebruiken sterling zilver in combinatie met zorgvuldig geslepen halfedelstenen (vaak turkoois, git, koraal en parelmoer).

Modern gebruik: Wanneer het mesvleugelmotief wordt toegepast op deze zilveren sieraden, bedoeld voor zowel commerciële als artistieke doeleinden, verliest het zijn strikt religieuze functie en wordt het een zeer decoratief motief en een meesterwerk van Zuidwest-Amerikaans vakmanschap.