Dans la culture amérindienne, le motif géométrique de la ligne brisée (ou zigzag) possède plusieurs significations majeures selon son orientation et le contexte de sa représentation.

Le plus souvent, la ligne brisée représente l'éclair, le serpent ou la montagne, symbolisant la rapidité, la force de la nature et le mouvement continu. 

Voici les principales interprétations de ce symbole d'après les traditions de l'art amérindien :

L'Éclair et l'Oiseau-Tonnerre

• La force et la vitesse : Une ligne brisée verticale ou diagonale imite la trajectoire de la foudre. Elle incarne la puissance brute de la nature et une rapidité d'action foudroyante.

• L'Oiseau-Tonnerre (Thunderbird) : L'éclair est intimement lié à cette créature mythologique universelle chez les peuples autochtones. Les lignes brisées représentent les éclairs qui jaillissent de ses yeux lorsqu'il cligne des paupières, annonçant la pluie nourricière pour les cultures.

Le Serpent

• La ligne de vie : Chez plusieurs tribus, notamment dans le Sud-Ouest américain (comme les Hopis ou les Zunis), la ligne brisée symbolise le serpent en mouvement. Loin d'être un symbole maléfique, le serpent est un esprit lié à l'eau, à la fertilité et à la régénération (grâce à la mue).

• La ligne de cœur (ou vitale) : Sur certains fétiches animaliers, une ligne brisée relie la bouche au cœur de l'animal pour figurer le souffle de vie et sa force