In de cultuur van de inheemse Amerikanen heeft het geometrische motief van de gebroken lijn (of zigzag) verschillende belangrijke betekenissen, afhankelijk van de oriëntatie en de context waarin deze wordt weergegeven.

Meestal staat de gebroken lijn voor bliksem, een slang of een berg, en symboliseert daarmee snelheid, de kracht van de natuur en voortdurende beweging.

Hieronder volgen de belangrijkste interpretaties van dit symbool volgens de kunsttradities van de inheemse Amerikanen:

Bliksem en de Donderbird

Kracht en Snelheid: Een verticale of diagonale gebroken lijn imiteert het traject van bliksem. Het belichaamt de rauwe kracht van de natuur en bliksemsnelle actie.

De Donderbird: Bliksem is nauw verbonden met dit universele mythologische wezen onder inheemse volkeren. Gebroken lijnen symboliseren de bliksemflitsen die uit zijn ogen schieten wanneer hij knippert, en kondigen de voedende regen voor de gewassen aan.

De Slang

De Levenslijn: Bij verschillende stammen, met name in het Amerikaanse Zuidwesten (zoals de Hopi en de Zuni), symboliseert de gebroken lijn de slang in beweging. De slang is verre van een kwaadaardig symbool, maar een geest die verbonden is met water, vruchtbaarheid en regeneratie (door het afwerpen van zijn huid).

De hartlijn (of vitale lijn): Op sommige dierenfetisjen verbindt een onderbroken lijn de mond met het hart van het dier om de levensadem en zijn kracht te symboliseren.