Le dieu Zuni Knife-wing A-tchi-a la-to-pa est un être céleste, avec une forme combinée homme-oiseau.
Ce dieu curieux est le héros de centaines de contes folkloriques, la divinité tutélaire de plusieurs sociétés Zuni. Il est représenté comme possédant une forme humaine, munie de pignons empennés de couteaux en silex, et d'une queue. Sa robe se compose du conventionnel bonnet à terrasse, représentant sa demeure parmi les nuages. Ses armes sont le grand couteau de guerre en silex, l'arc des cieux (l'arc-en-ciel) et la flèche de foudre. Ses gardiens ou guerriers sont le grand lion des montagnes. Il était le premier dieu de la guerre des Zunis.

Dans la culture amérindienne ou Autochtone du Sud-Ouest des Etats Unis, chez les Hopis, Navajos et Zuni principalement, la Kachina – ou Katsina – incarne les esprits des mondes visibles et invisibles... Les Kachinas représentent les forces vitales présentent dans toutes choses comme la pluie, le soleil, le vent, les animaux, les plantes, les ancêtres,...

Les trois dimensions de la Kachina

Les Kachinas sont représentées sous trois formes complémentaires lors des rituels :

Les esprits cosmiques :

Ce sont les forces invisibles de la nature comme la pluie, le soleil, le vent, le feu, les animaux ou les ancêtres qui apportent la santé, la fertilité et l'abondance des récoltes.

Les danseurs rituels

Six mois par an, du solstice d'hiver à juillet, les hommes du village se masquent et se costument lors de cérémonies sacrées pour incarner physiquement ces esprits.

Les poupées rituelles ou Tihu

Sculptées traditionnellement dans des racines de peuplier, ces statuettes colorées sont offertes aux enfants,surtout aux petites filles, à la fin des fêtes pour leur apprendre la mythologie et les aider à se familiariser avec le monde spirituel.