Lorsque les missionnaires catholiques et protestants ont imposé la croix latine, plusieurs peuples autochtones l'ont intégrée en fusionnant le message chrétien avec leurs propres mythes

Chez les Zunis, peuple Pueblo du Nouveau-Mexique, la relation avec la croix chrétienne est particulièrement fascinante. Elle illustre parfaitement comment un symbole imposé par les missionnaires espagnols dès le XVIe siècle a été totalement réapproprié pour devenir un porte-bonheur et un chef-d'œuvre de l'artisanat d'art.

Sous la colonisation espagnole, les Zunis ont été contraints de fabriquer ou de porter des croix chrétiennes. Au fil du temps, ils ont transformé cette contrainte en une expression artistique unique au monde à travers l'orfèvrerie en argent.

Aujourd'hui, la Croix Zuni est mondialement célèbre en bijouterie, mais elle est vidée de son sens tragique ou purement catholique pour devenir un symbole de protection et de reconnexion à la nature.

Le travail d'incrustation (Inlay) : Les artisans zunis fractionnent des pierres semi-précieuses pour les insérer méticuleusement dans la structure en argent de la croix.

La symbolique des couleurs : Chaque pierre ajoutée à la croix réintroduit la mythologie zuni. La turquoise représente le père Ciel et l'eau, le corail rouge rappelle la Terre-Mère, et la nacre (ou nacre noire) évoque les éléments sacrés.

Le style "Coptic" ou "Pueblo" : Leurs pendentifs croisent souvent la forme de la croix latine avec des cœurs stylisés ou des motifs géométriques qui rappellent subtilement la silhouette de la libellule ou du soleil.